Des milliers de nouveaux documents concernant l’affaire Epstein ont été rendus publics. Beaucoup sont caviardés, mais devraient aider à faire la lumière sur les liens passés entre l’homme d’affaires et plusieurs personnalités de premier plan, dont Donald Trump.
Le ministère américain de la Justice a commencé à rendre public des centaines de milliers de documents sur le scandale Epstein après des mois de tergiversations de Donald Trump à ce sujet. Parmi les documents publiés, de larges passages sont cachés, dont une liste de 254 «masseuses» aux noms caviardés «pour protéger la victime», ou les 119 pages d’un document judiciaire émanant d’un tribunal de New York, biffées sans explication.
L’élu démocrate Ro Khanna remarque aussi l’absence du projet d’acte d’accusation après l’arrestation de M. Epstein en 2019, qui, selon lui, met en cause «d’autres hommes riches et puissants». «Ce n’est rien d’autre qu’une opération de camouflage pour protéger Donald Trump de son passé peu reluisant», a pour sa part tonné le chef des sénateurs démocrates Chuck Schumer, accusant le gouvernement de «tout faire pour cacher la vérité».
Ces documents, issus de l’enquête menée par les autorités américaines sur l’influent financier et criminel sexuel new-yorkais, mort en 2019, doivent aider à faire la lumière sur ses liens passés avec des personnalités de premier plan, dont le président républicain.
Trump dément
Alors qu’il avait fait campagne en 2024 en promettant une totale transparence, Donald Trump a rechigné pendant des mois à tenir sa promesse, finissant par qualifier l’affaire de «canular» instrumentalisé par l’opposition démocrate. Sa base MAGA, obsédée par ce scandale, s’était insurgée quand le ministère de la Justice avait annoncé, à l’été, n’avoir découvert aucun élément nouveau justifiant la publication de documents supplémentaires ou de nouvelles poursuites.
Après des mois de révolte, le président a dû céder à la pression du Congrès, y compris d’élus républicains, promulguant en novembre une loi imposant à son gouvernement de publier l’intégralité des documents non classifiés en sa possession.
Le numéro deux du ministère de la Justice, Todd Blanche, a déclaré qu’une première portion du dossier, avec des centaines de milliers de documents, allait être publiée vendredi et des éléments supplémentaires «dans les prochaines semaines». Cette publication par étapes a suscité la colère du chef des sénateurs démocrates Chuck Schumer, qui a rappelé que la loi imposait au gouvernement de publier «TOUS les documents» vendredi. «Ce n’est rien d’autre qu’une opération de camouflage pour protéger Donald Trump de son passé peu reluisant», a-t-il tonné, accusant le gouvernement de «tout faire pour cacher la vérité».
Un temps proche du financier avec qui il évoluait dans les mêmes cercles, Donald Trump a toujours démenti avoir eu connaissance de son comportement criminel et assure avoir rompu avec lui bien avant qu’il ne soit inquiété par la justice.
Une seule personne condamnée
Figure de la jet-set new-yorkaise, Jeffrey Epstein est accusé d’avoir exploité sexuellement plus de mille jeunes femmes, dont des mineures. Cette affaire, révélée en 2019, a éclaboussé plusieurs célébrités dont il était proche, notamment Andrew, le frère du roi Charles III incriminé par l’une des victimes, mais qui clame son innocence.
La mort du financier en prison la même année avant son jugement a alimenté d’innombrables théories du complot selon lesquelles il aurait été assassiné pour l’empêcher d’impliquer des élites qui auraient bénéficié de ses crimes. Son décès avait été classé comme un suicide par les autorités. L’ancienne compagne de Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell, qui purge une peine de 20 ans de prison, est la seule personne à avoir été condamnée dans l’affaire.
Todd Blanche, numéro deux du ministère de la Justice, a prévenu qu’il ne fallait pas s’attendre à de nouvelles inculpations. Les documents pourraient néanmoins embarrasser des personnalités du monde des affaires, de la politique ou du spectacle qui gravitaient dans l’orbite du financier.
Mick Jagger, Michael Jackson, Bill Gates…
Sur des nouvelles photos dévoilées vendredi, Jeffrey Epstein apparaît en compagnie de célébrités comme les chanteurs Michael Jackson et Mick Jagger. Y figurent aussi des dizaines d’images censurées de personnes nues ou largement dévêtues et des clichés du financier et d’autres individus le visage masqué, avec des armes à feu.
La proximité de l’homme d’affaires avec nombre de personnalités mondaines était toutefois déjà connue, notamment avec l’ancien président démocrate Bill Clinton, qui apparaît sur plusieurs clichés. On le voit notamment dans ce qui semble être un jacuzzi, une partie de l’image étant masquée par un rectangle noir. D’autres photos, publiées la semaine dernière par des élus de l’opposition, montrent Jeffrey Epstein en compagnie d’entrepreneurs à succès comme Bill Gates ou Richard Branson, ou encore du cinéaste Woody Allen. Donald Trump y apparaît également aux côtés de femmes au visage occulté.
Interrogé par la presse vendredi soir, le président américain n’a, lui, pas fait de commentaire.
